Voilà quelques années que le cinéma Sud-Coréen s’exporte de plus en plus à l’international dans un mouvement d’expansion culturelle toujours plus important. Les groupes de K-Pop comme Blackpink et BTS remplissent des stades lors de concerts légendaires et les cinéastes Sud-Coréens comme Park Chan-wook et Bong Joon-ho sont désormais reconnus à leur juste valeur grâce à leur palmarès. On continue de découvrir cette culture nationale qui, pour nous autres occidentaux, est encore nouvelle et commence tout juste à avoir un impact populaire réel à la manière du cinéma Japonais ou Hollywoodien. Mais puisque ce nouveau continent des K-Movies (ça sonne bien non ?) a été lancé grâce à une niche d’auteurs reconnus, sa démocratisation, largement accélérée par les plateformes de streaming (comme en témoigne le succès de Squid Game), amène aussi son lot de films à grand spectacle répondant aux canons de certains genres. C’est le cas Project Wolf Hunting, en salle le 15 février 2023.
Projet Wolf Hunting est un pur mélange d’action et d’horreur, écrit et réalisé par Kim Hong-seon (parfois orthographié Kim Hong-Sun). Un groupe de dangereux criminels Sud-Coréens (dont les deux principaux sont interprétés par Seo In-guk et Jang Dong-yoon) sont capturés aux Philippines et embarqués sur un cargo pour être rapatriés à Busan. Malgré leur escorte de policiers durs à cuire (menée par l’acteur Park Ho-San et l’actrice Jung So-min) la traversée ne se passera bien évidemment pas comme prévu. Le mélange action et slasher se partage équitablement chaque moitié de film. On démarre avec une guérilla ultra violente pour finalement s’orienter vers une chasse à l’homme. Etant soumis à une politique stricte de non-divulgâchage, je ne peux pas vous en dire d’avantage sur ce qui fait la dimension horrifique du film, puisque tout l’enjeu de l’intrigue repose sur la surprise. En tout cas, cette veine slasher est efficace puisqu’elle a convaincu différents festivals de films fantastiques et d’horreur de renom comme l’Etrange Festival ou encore Le Festival international du film fantastique de Catalogne, durant lequel ce film a reçu le prix spécial du jury ainsi que la mention spéciale des effets spéciaux. C’est du sérieux !
Film d’action plus film d’horreur : ça signifie violence… mais ça signifie aussi effets spéciaux ! Première chose que l’on note concernant Projet Wolf Hunting, ce sont les torrents de sang versés. Des litres et des litres de liquide sanguin giclent, se répandent et s’écoulent dans les différents niveaux du cargo qui sert de décor à l’action du film. Pour les plus créatifs d’entre vous, des dizaines de façons de tuer et d’estropier seront filmées explicitement, vous permettant de varier vos techniques la prochaine fois que vous aurez des envies de meurtres. Le film est un déferlement de violence explosive et toujours plus exagérée, mais qui reste néanmoins graphique, ne trahissant jamais sa valeur de spectacle. Beaucoup de violence, certes, mais toujours dans le but de nous divertir, pas de nous faire vomir.
Le film se déroulant sur un cargo, le décor est vraiment utilisé comme un moteur d’action et de tension narrative. Les couloirs étroits viennent renforcer l’ambiance oppressive, l’abondance de matière métallique souligne la froideur des lieux et le réalisateur crée un jeu de mise en scène astucieux entre les différents niveaux du navire. Le film dénombre une quantité importante de personnages ce qui est essentiel pour rendre ce jeu spatial intéressant. Plusieurs actions complètement indépendantes les unes des autres et impliquant des personnages différents vont pouvoir se dérouler simultanément sans se gêner, à des endroits opposés du bateau. Paradoxalement, le choix d’un lieu délimité comme le cargo va avoir pour conséquence de rendre l’espace beaucoup plus étendu, puisque les personnages devront se déplacer d’un point à un autre dans un lieu où le danger est partout. Là où dans une situation normale, il s’agirait d’une promenade de santé de la proue à la poupe, le même parcours truffé d’obstacles et d’ennemis rend la distance à parcourir infiniment plus grande.
Finalement ce qui rend le film plaisant à regarder, c’est que toute sa fabrication est tournée dans un seul et unique but : le spectacle. L’intrigue est simple mais efficace et crédible, les personnages sont archétypaux mais placés au bon endroit, la mise en scène est brutale mais sophistiquée et grâce à ces ingrédients, le contrat est rempli. Projet Wolf Hunting fait partie de ces films qui ne se prennent pas pour autre chose que ce qu’ils sont. C’est une ode à la bestialité la plus féroce, bref… Un bon film bien bourrin.
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