Aussi saugrenu que possible, le cinéma américain a produit de grands films autour de courses poursuites avec de gros camions. « Ils sont capables de tout » me direz-vous, mais tout de même, tout aussi rapides et furieuses sont les courses-poursuites et autres péripéties en « camtar » dans un cinéma qui se plaît à les utiliser pour tout casser, même la glace dans le film nous intéressant.
Dans le genre, on pense au Convoi de Sam Peckinpah, Sorcerer – dans une certaine approche – par William Friedkin, Black Dog avec Patrick Swayze ou Over The Top avec Sly. Les camions peuvent même parfois se transformer en monstre mécanique chez Steven Spielberg avec Duel, Une Virée d’Enfer avec le regretté Paul Walker ou pour le pire avec Maximum Overdrive de Stephen King. On peut ajouter à la liste Ice Road en salles le 4 août 2021 où Liam Neeson se mue en un chauffeur tout terrain pour un convoi exceptionnel sur la glace.
Tout prétexte est bon pour trouver un pitch accrocheur et foutre Liam Neeson en haut de l’affiche. Le tour est vite joué pour des produits calibrés dans lesquels l’acteur irlandais devient un ersatz de Steven Seagal ou Dolph Lundgren. Pauvre Liam Neeson qui accepte volontiers des productions bas de gamme se servant de sa carrure fatiguée pour s’assurer une exploitation en bonne et due forme. Nous avons encore le douloureux souvenir de The Good Criminal, pitoyable film où l’acteur peinait à simplement marcher sans une doublure. Depuis nous avons été rassurés par The Marksman, sur un scénario proche du dernier Rambo, où l’acteur incarne un fermier qui va tout faire pour protéger un petit migrant mexicain. Avec l’appui d’un collaborateur proche de Clint Eastwood, Neeson est manié comme tel trouvant un beau rôle entre action et drame à sa mesure. Pas le temps de s’appesantir et même de permettre à ce dernier film de sortir en France sous l’égide de SND que nous revoilà ce cher Liam au volant d’un gros camion pour défier la glace. À presque 70 ans, l’acteur de Taken incarne Mike McCann, un conducteur de camion expérimenté engagé pour mener une mission de sauvetage périlleuse suite à l’effondrement d’une mine de diamants dans le Grand Nord canadien piégeant près de trente mineurs. Un convoi est constitué pour emprunter la « route de glace », un océan gelé et instable qui couvre les presque 500 km du lac Winnipeg. Aux intempéries et avaries mécaniques s’ajoute une série d’attaques mystérieuses, qui prouvent que quelqu’un n’a pas intérêt à ce que ce sauvetage ait lieu…
Un pitch accrocheur pour une séance inarrêtable. Et en cela, Ice Road fait totalement le job. Le film est bien produit retrouvant le savoir des productions d’antan, celles des années 1990 où une star et un bon gros camion suffisaient pour un spectacle trépidant. On goûte de nouveau le sel d’un spectacle suranné fait avec talent par Jonathan Hensleigh que nous avions perdu de vu depuis dix ans et son Kill the Irishman avec Ray Stevenson sorti directement en DVD en France. Le réalisateur s’était remarqué avec la première adaptation du Punisher avec Thomas Jane dans le rôle, adaptation lisse et fade du comic book. Avec Ice Road, il retrouve ses gammes pour une production Amazon sortant en France chez Metropolitan. Une production de plateforme SVOD exhumée pour le cinéma hexagonal et un film qui mérite sa chance. Avouons sincèrement que Ice Road se découvrira bien un dimanche soir dans votre canapé, mais si vous avez envie d’une bonne séance de cinéma outre le Fast & Furious, la Cruella ou un super-héros, Liam Neeson se démontre être une alternative viable.
Ice Road est une production soignée privilégiant les cascades physiques, enfin les moins coûteuses. Le reste sera des effets spéciaux plutôt convaincants pour une course contre la montre haletante. Film d’action bien mené par Hensleigh qui se révèle ne pas être le tâcheron proclamé (voir son Welcome to The Jungle pour s’en convaincre), il consacre une belle part du film à construire ses personnages créant une empathie à les suivre dans cette mission suicide pour sauver les mineurs. Liam Neeson partage en cela une touchante complicité avec son frère handicapé, coéquipier toute épreuve et mécanicien de génie. À leurs côtés, on rencontre la jeune actrice Amber Midthunder, découverte forte subissant un racisme anti-indien tout le long du film qui fera tout pour sauver son frère mineur bloqué dans l’effondrement.
Ice Road est du cinéma classique appréciable pour son efficacité toute épreuve. Le long-métrage est un divertissement tirant toutes les bonnes ficelles du genre avec un savoir-faire indéniable. Aucune surprise n’est à attendre de cette production Amazon infaillible qui peut manquer parfois de soutien, et encore, c’est chipoter sur une séance de cinéma agréable qui vous transportera au cœur du Grand Nord pour une péripétie palpitante au côté d’une star, certes vacillante, mais assurant le job comme à son habitude.
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